Το ξίφος Bolshakov του προφητικού ξιφομάχου Oleg από το μέλλον. Valery Bolshakov Σπαθί του Προφητικού Όλεγκ. Ένας ξιφομάχος από το μέλλον. Κατεβάστε δωρεάν το βιβλίο «Το ξίφος του προφητικού Όλεγκ. ξιφομάχος από το μέλλον» Valery Bolshakov

Ταινία δράσης πολεμικής φαντασίας. Ριγμένος στον 9ο αιώνα, ο άνθρωπός μας γίνεται ο Προφητικός Όλεγκ. Στην εποχή μας, ήταν αθλητής ξιφασκίας και η τέχνη της μάχης σώμα με σώμα τιμάται από τους Ρώσους, που ζουν με το νόμο του ξίφους. Hitmanθα κερδίσει την ελευθερία στις μάχες των Ρώσων Βίκινγκς εναντίον των Νορμανδών και των Σβέι. Θα κάψει εχθρικά μακρόπλοια και θα σπάσει τις λιθουανικές ενέδρες. Θα γίνει gridman στην ομάδα του πρίγκιπα Rurik και θα κερδίσει το τιμητικό ψευδώνυμο «Προφητικός»!

Yauza, 2016
Σειρά: Στη δίνη των καιρών
Κυκλοφορία όπως είχε προγραμματιστεί: Νοέμβριος 2016
Κυκλοφορία: 2500 αντίτυπα.
ISBN: 978-5-699-92693-0
Σελίδες: 448
Εικονογράφηση εξωφύλλου A. Rudenko.

Κύκλος του Νόμου του Σπαθιού

Law of the Sword (2008)

Βιβλίο 1

Μια στρατιωτική ταινία δράσης φαντασίας από τον συγγραφέα των βιβλίων με τις μεγαλύτερες πωλήσεις «Call Sign Colorado» και «Saboteur No. 1». Ριγμένος στον 9ο αιώνα, ο άνθρωπός μας γίνεται ο Προφητικός Όλεγκ. Στην εποχή μας, ήταν αθλητής ξιφασκίας και η τέχνη της μάχης σώμα με σώμα τιμάται από τους Ρώσους, που ζουν με το νόμο του ξίφους. Οι «Popadanets» θα κερδίσουν την ελευθερία στις μάχες των Ρώσων Βίκινγκς εναντίον των Νορμανδών και των Σβέι. Θα κάψει εχθρικά μακρόπλοια και θα σπάσει τις λιθουανικές ενέδρες. Θα γίνει gridman στην ομάδα του πρίγκιπα Ρούρικ και θα κερδίσει το τιμητικό προσωνύμιο Προφητικός!

Βαλέρι Μπολσάκοφ. Swordbearer (2009)

Βιβλίο 2

Ο Oleg Sukhov, ο οποίος βρέθηκε τον 9ο αιώνα, όπου του δόθηκε το παρατσούκλι Προφητικός, σχεδόν πίστευε ότι ήταν το ίδιο ιστορικό πρόσωπο που επρόκειτο να «εκδικηθεί τους ανόητους Χαζάρους».

Αποδείχθηκε, ωστόσο, ότι ο αληθινός πρίγκιπας, συμπολεμιστής και κληρονόμος του Ρουρίκ, ονομαζόταν Khaleg Vedun.

Κανένα πρόβλημα! Ο Σούχοφ έχει γίνει πραγματικός πολεμιστής και είναι αρκετά ικανός να κερδίσει τη δόξα του!

Θα βρει νέους συντρόφους και νέους εχθρούς, θα γνωρίσει την αγαπημένη του και ο ίδιος ο Αυτοκράτορας του Βυζαντίου θα τον ανεβάσει στο βαθμό του ξιφομάχου...

Βαλέρι Μπολσάκοφ. Νόμος του ξίφους - 11

Ο Όλεγκ Σούχοφ, ένας ντόπιος της εποχής μας, ένας εξαιρετικός μαχητής και καπετάνιος πειρατών, έφυγε από την Καραϊβική Θάλασσα. Δεν είναι πια πειρατής. Τώρα υπηρετεί τον βασιλιά της Γαλλίας, εξολοθρεύοντας πειρατές από την ακτή της Βαρβαρίας, Αλγερινούς και Τούρκους, που κρατούν όλη την Ευρώπη σε φόβο. Ερώτηση: Γιατί χρειάζεται ο Σούχοφ την Ακτή Βαρβάρα; Απάντηση: εκεί, στα σύνορα της Σαχάρας, βρίσκεται το μυστηριώδες Φρούριο των Ifrits. Αυτό χρειάζεται ο ήρωάς μας! Αλλά το να το φτάσεις είναι πολύ δύσκολο.

Βαλέρι Μπολσάκοφ

Ξίφος του Προφητικού Όλεγκ. Ξιφομάχος από το μέλλον

Κεφάλαιο 1. Προφητικό όνειρο

Ρωσία, Αγία Πετρούπολη. 2007

...Ένα ακονισμένο βέλος χτύπησε τον Όλεγκ στον ώμο, κόβοντας το δέρμα του και βγάζοντας αίμα. Ανοησίες, θέμα καθημερινότητας. ΟΧΙ πριν!

Πήραν την κοπέλα του! Ένας δασύτριχος Βίκινγκ, μέχρι τα γόνατα μέσα στο νερό, έσυρε την αιχμάλωτη από την πλεξούδα, χακαρίζοντας δυνατά, και η αιχμάλωτη χτύπησε το τριχωτό της πόδι με τις μικρές γροθιές της. Ο Όλεγκ όρμησε προς τον πειρατή, αρπάζοντας το σπαθί σαμουράι κατάνα. Ο Βίκινγκ είδε τον Όλεγκ, αλλά δεν άφησε το κορίτσι να φύγει, απλώς τύλιξε την πλεξούδα γύρω από το χέρι του. Η καλλονή δεν μπόρεσε να αντισταθεί και έπεσε στα γόνατα στο ταραγμένο νερό. Τα ξίφη διασταυρώθηκαν. Έχοντας αντικρούσει το χτύπημα, ο Όλεγκ, θυμωμένος, χτύπησε το χέρι του ληστή, που έσφιγγε το δρεπάνι. Το katana έκοψε το άκρο καθαρά, σαν να μην υπήρχε ατσάλινο τσέρκι. Η κοπέλα έπεσε στα τέσσερα, κλαίγοντας, ξεμπερδεύοντας ένα ματωμένο κούτσουρο από τα μαλλιά της σε ένα σιδερένιο γάντι και κοιτώντας και κοιτώντας τον Όλεγκ, χωρίς να απομακρύνει το βλέμμα της, χωρίς να αφαιρέσει τα τεράστια παρακλητικά μάτια της.

Στα τρολ, νιντίνγκα! [Niding ( Παλαιά Σκανδιναβική) - μη οντότητα.] - γρύλισε ο Όλεγκ.

Λάμψη. Γερός Λάμψη. Σκιά. Κτύπημα! Το katana έπεσε στον ανορθόδοξο λαιμό του πειρατή που βρυχάται από τρομπέτα, γκρεμίζοντας το δερμάτινο κέλυφος και ανοίγοντας τις φλέβες. Ο βρυχηθμός μετατράπηκε σε κραυγή και έπνιξε. Τα γόνατα του ληστή της θάλασσας λύγισαν, η τελευταία σπίθα της συνείδησης έσβησε στα ανοιχτά γκρίζα μάτια του και η ψυχή του πέταξε στη ζοφερή Χελ... [Κόλαση - κόλαση.]

* * *

...τον Όλεγκ Σούχοφ ξύπνησε η γάτα Ονούφρυ. Η γάτα ούρλιαζε κάτω από την πόρτα, ζητώντας να την αφήσουν να μπει αμέσως, να ταΐσει και να ζεσταθεί.

Γ-θηρίο! - Ο Όλεγκ σφύριξε, καθισμένος στο κρεβάτι. Εξάλλου, θα μπορούσατε ακόμα να ξαπλώσετε για δέκα λεπτά! Έτριψε τα μάτια του και άγγιξε το μέτωπό του με την παλάμη του. Το μέτωπό μου ήταν υγρό. Φ-φου! Τι όνειρο! Μια ταινία δράσης με στοιχεία ερωτισμού, όπως λένε στους σχολιασμούς της ταινίας. Και πόσο φωτεινό! Είναι σαν να μην είναι καθόλου όνειρο... Ο Όλεγκ σηκώθηκε από το σκισμένο κρεβάτι και στριμώχτηκε προς το χαλί στον τοίχο. Μια συλλογή ήταν κρεμασμένη στο χαλί - ένα ζευγάρι στιλέτα, ένα πραγματικό τριγωνικό μιζέρικο που χρησιμοποιείται για να τελειώσει τους ιππότες, που τρυπούσε ακριβώς την πανοπλία τους, ένα κυματιστό κρις της Μαλαισίας, ένα ξίφος της εποχής της Καρολίγειας. Και στο περίπτερο του katemoto βρισκόταν ένα κατάνα - το ίδιο από το όνειρο. Ο Σούχοφ πέρασε με αγάπη την παλάμη του πάνω από το θηκάρι της σάγιας από ξύλο μανόλιας, επικαλυμμένο με μαύρο βερνίκι, έσφιξε τη μακριά λαβή με τρεισήμισι γροθιά, τύλιξε με ένα λουρί από δέρμα καρχαρία και έβγαλε τη λεπίδα. Το μέταλλο, γυαλισμένο από τον αρχαίο δάσκαλο, φαινόταν διαφανές, σαν ασημί-γκρι πάγος. Ένα σχέδιο φάνηκε μέσα από τη λεπίδα, αποτυπώνοντας χιλιάδες σφυρήλατα. Η παγωμένη λάμψη του σπαθιού ήταν μαγευτική...

Για να πούμε την αλήθεια, ο Όλεγκ είχε ήδη ξεχάσει όταν ξύπνησε μέσα του ένα άπληστο ενδιαφέρον για το «κόψιμο του χάλυβα». Στην τάξη, πιθανότατα τρίτος... Ναι, τότε ο συνεσταλμένος Olezhek, «μαμσίκ» και «σνιφ-αρπαστής», πέρασε ο ίδιος το κατώφλι του κλαμπ Espada, όπου ο πρώην πρωταθλητής της ξιφασκίας δίδασκε στα αγόρια πώς να πολεμούν με σπαθιά. . Ο Όλεγκ δεν θυμόταν πλέον το επίθετο του πρώην πρωταθλητή, αλλά το όνομά του ήταν Μπόρις Μπορίσοβιτς. Αλλά όλοι συντόμευσαν αυτή την έκκληση στον Bor Borich. «Bor Borich, πες τον Oleg! Γιατί παλεύει χωρίς μάσκα; - "Και εσύ?"

Στο γυμνάσιο, ο Sukhov σπούδασε στην ομάδα Saber, κέρδισε ακόμη και την πρώτη βαθμίδα νέων, αλλά εγκατέλειψε το άθλημα. Υπήρχε κάποιου είδους δυσαρέσκεια για τα όπλα μέσα του, κάτι έλειπε για την απόλυτη ευτυχία. Και στο πρώτο έτος στο ινστιτούτο, ο Oleg γράφτηκε σε μια ομάδα kenjutsu, είδε ένα katana και εντυπωσιάστηκε από την ψυχρή, θανατηφόρα ομορφιά του. Το κατάνα μαχαιρώθηκε σαν σπαθί και έκοβε σαν σπαθί, και ταυτόχρονα ήταν σπαθί. Και στην ψυχή της Olegova όλα λειτούργησαν, όλα μεγάλωσαν μαζί...

* * *

Ο Onuphry, διαισθανόμενος τον ιδιοκτήτη, φώναξε αισχρότητες.

Τώρα αμέσως! - Ο Όλεγκ γάβγισε.

Περπατώντας στο διάδρομο, ο Σούχοφ πάτησε την κλειδαριά. Η πόρτα άνοιξε και η γάτα, γουργουρίζοντας με ευγνωμοσύνη, μπήκε στο δωμάτιο. Και πήγε γρήγορα με τα πόδια προς την κουζίνα.

Είσαι σκύλος! - Ο Σούχοφ κάλεσε τον εαυτό του, αλλά η γάτα δεν αντέδρασε στην προσβολή. - Το μόνο που ξέρεις είναι να τρως, να φας, να φας!

Ο Onufriy νιαούρισε με την έννοια ότι ναι, το ξέρουμε το θέμα, στεκόμαστε σε αυτό.

Σκέψου το πνευματικό, ζώο! - Ο Όλεγκ νουθέτησε τη γάτα, προχωρώντας προς την κουζίνα.

Έχοντας ανοίξει ένα βάζο με Whiskas, έχυσε γενναιόδωρα το κέρασμα. Το άψυχο ζώο στριφογύριζε ακριβώς εκεί, χτυπώντας τη μύτη του.

Ενώ ο Όλεγκ πλενόταν, ξυριζόταν και ντυνόταν, η γάτα κατάφερε να φάει τα πάντα καθαρά.

Νιάου! - δήλωσε ο Όνουφρυ, γλείφοντας τα χείλη του και στραβοκοιτάζοντας. Λένε ότι θα ήταν ωραίο να έχουμε κάτι παραπάνω...

Θα τα βγάλεις πέρα», μουρμούρισε ο Όλεγκ, καθισμένος σε ένα σκαμπό. - Πρέπει να πιάσουμε ποντίκια!

Ο Onuphry, συνειδητοποιώντας ότι δεν υπήρχε πιθανότητα δεύτερης μερίδας για αυτόν, πήδηξε στην αγκαλιά του Oleg και ξάπλωσε σε όλο του το μήκος, απλώνοντας ικανοποιημένος τα νύχια του. Ο Σούχοφ χάιδεψε τη γάτα και η κουζίνα γέμισε δυνατό γουργούρισμα.

Και ο Όλεγκ σταδιακά πέρασε στη φάση της εγρήγορσης. Το όνειρο σε στυλ δράσης διαλύθηκε, οι ανησυχίες, χθες και αιώνιες, επέστρεψαν και φαγούρασαν στο κεφάλι μου σαν φθινοπωρινές μύγες.

Μια κλήση από κινητό τηλέφωνο με βοήθησε να βυθιστώ πλήρως στην πραγματικότητα. Ο Όλεγκ έβγαλε βιαστικά την έμπιστη Nokia του. Ο Στέμιντ κάλεσε. Ήταν «μάστορας», διοργανωτής και σκηνοθέτης παιχνιδιών ρόλων. Ο Όλεγκ, ένας πραγματικός «πολίτης», δεν ευνοούσε τους παίκτες ρόλων, πιστεύοντας ότι «ο καθένας τρελαίνεται με τον δικό του τρόπο». Αποδείχθηκε, ωστόσο, ότι κάθε παιχνίδι ρόλων δεν είναι μια «παιδική χαρά για χόμπιτ», ένα καταφύγιο για βρέφη που βασίζονται σε ξωτικά και ορκ. Ο Stemid λάτρευε την ιστορική ανασυγκρότηση, είχε τα πάντα στην αλήθεια, όπως στην «Εποχή των Βίκινγκς»: και σπαθιά και «πανοπλίες». Είναι αλήθεια ότι δεν κατάφερε να δελεάσει τον Όλεγκ. Ο Σούχοφ δελεάστηκε από τη Βίκα, μια όμορφη κοπέλα που ύφαινε ύφασμα σύμφωνα με αρχαίους κανόνες και έντυνε όλους τους Στεμιδοβίτες. Ο Όλεγκ ήθελε να την γδύσει...

Γεια σου σαμουράι! - φώναξε χαρούμενα ο κύριος. - Πώς είσαι?

Mas-saraksh! - Ο Όλεγκ στρίμωξε. - Χαμήλωσε την ένταση! Εντελώς σοκαρισμένος...

Ο Στέμιντ γέλασε και συνέχισε:

Ακούστε, αποφασίσαμε να πάμε στο γήπεδο προπόνησης! Για όλο το Σαββατοκύριακο! Ο "Tolki" [Ο Τόλκι είναι θαυμαστές του έργου του Τόλκιν.] υποσχέθηκε να μας συμμετάσχει, ιππότες... Λοιπόν, όχι φεστιβάλ [Το φεστιβάλ είναι φεστιβάλ, μια μεγάλη γιορτή παικτών ρόλων και αναπαραγωγών. Το Buhurt είναι μια ομαδική μάχη, ένα τουρνουά είναι μονομαχία ένας εναντίον ενός.], φυσικά, αλλά περίπου εκατό άτομα θα εμφανιστούν. Ας παίξουμε μια τέτοια φεουδαρχική μάχη χα-αρός! Υπόσχομαι ότι θα γίνει buhurt, θα γίνουν τουρνουά, μια αγορά, θα πιούμε μπύρα... Πώς είσαι;

είμαι για! - απάντησε χαρούμενα ο Όλεγκ. - Πόσο μακριά πας;

Θυμάστε πού ήταν η βολίδα την τελευταία φορά; Πολέμησες με έναν καλικάντζαρο τότε!

Αχ! Πού είναι ο «ανισότροπος αυτοκινητόδρομος»;

Ναι ναι ναι! Οπότε ψάξτε το. Όταν δείτε τις σκηνές, σταματήστε. Το μέρος είναι υπέροχο! Υπάρχει «απαγόρευση» εκεί, οι ντόπιοι φοβούνται. Σιωπή... Το νερό της πηγής, τουλάχιστον γέμισε το! Υπάρχουν αρκετά καυσόξυλα για τρεις χειμώνες.

Δεν θα μας διώξουν από εκεί;

Καθόλου! Δεν υπάρχουν πολεμιστές εκεί, οι φυσικοί είναι εδραιωμένοι εκεί. Ηλεκτροδυναμική Tau! Καταλαβαίνετε;

Οχι! - παραδέχτηκε ειλικρινά ο Όλεγκ.

Και εγώ! Με λίγα λόγια, πιάστε το.

Εντάξει...Θα είναι εκεί η Βίκα;

Τι γίνεται όμως;! - Ο Στέμιντ έμεινε έκπληκτος. - Πού είμαστε χωρίς Vikulechka; Και η Νατάσα θα είναι εκεί, και η Ρογνέντα... Αυτό είναι, μετρήστε το! Μην ξεκολλάς λοιπόν από την ομάδα.

Εντάξει, πουλήθηκα!

Ο Sotik γουργούρισε και άστραψε το κατηγορηματικό μήνυμα στην οθόνη: «Η κλήση τελείωσε».

Ίσως πρέπει πραγματικά να πάω; - ρώτησε ο Όλεγκ τον Όνουφρικ.

Η γάτα δεν απάντησε. Κουρασμένος από τις νυχτερινές αγρυπνίες, ο Onuphry κοιμήθηκε με την ουρά του να κρέμεται.

Περπάτα, θηρίο, περπάτα! - πρόσταξε ο Όλεγκ, όρθιος.

Η γάτα στην αρχή πείσμωσε και μετά παραιτήθηκε. Πήδηξε και απομακρύνθηκε κάνοντας διατάσεις. Ο Onuphry ήταν ένα ελεύθερο θηρίο - ζούσε στο υπόγειο και "κράτησε τη ζώνη", κυνηγώντας τον Vasek και τον Murzikov από ολόκληρο το μπλοκ. Το θηρίο επισκεπτόταν τακτικά τον Σούχοφ, αλλά ο Όλεγκ δεν τόλμησε να δώσει μια κλωτσιά σε έναν πεινασμένο εκπρόσωπο της οικογένειας των γατών.

Νιάου! - Ο Όνουφρυ τράβηξε τα μάτια του από τον Όλεγκ στην κλειδωμένη πόρτα και πίσω.

Περίμενε! - Ο Όλεγκ λαχανιάστηκε, πηδώντας στο ένα πόδι και σφίγγοντας το Velcro στο αθλητικό του παπούτσια.

Λειάνοντας τα μαλλιά του, ο Σούχοφ έφυγε από το διαμέρισμα. Και πώς θα μπορούσε να ξέρει ότι δεν θα ξεκλειδώσει ποτέ ξανά αυτή την πόρτα, ντυμένη με μαύρη δερματίνη, δεν θα ταΐζε τον Όνουφρικ ή θα έπεφτε με ένα βογγητό σε μια πεσμένη καρέκλα μπροστά στην τηλεόραση; Η ζωή πήρε μια απότομη τροπή...

Βαλέρι Μπολσάκοφ

Ξίφος του Προφητικού Όλεγκ. Ξιφομάχος από το μέλλον

Κεφάλαιο 1. Προφητικό όνειρο

Ρωσία, Αγία Πετρούπολη. 2007

* * *

- Β-θηρίο! – Σύρισε ο Όλεγκ, καθισμένος στο κρεβάτι. Εξάλλου, θα μπορούσατε ακόμα να ξαπλώσετε για δέκα λεπτά! Έτριψε τα μάτια του και άγγιξε το μέτωπό του με την παλάμη του. Το μέτωπό μου ήταν υγρό. Φ-φου! Τι όνειρο! Μια ταινία δράσης με στοιχεία ερωτισμού, όπως λένε στους σχολιασμούς της ταινίας. Και πόσο φωτεινό! Είναι σαν να μην είναι καθόλου όνειρο... Ο Όλεγκ σηκώθηκε από το σκισμένο κρεβάτι και στριμώχτηκε προς το χαλί στον τοίχο. Μια συλλογή ήταν κρεμασμένη στο χαλί - ένα ζευγάρι στιλέτα, ένα πραγματικό τριγωνικό μιζέρικο που χρησιμοποιείται για να τελειώσει τους ιππότες, που τρυπούσε ακριβώς την πανοπλία τους, ένα κυματιστό κρις της Μαλαισίας, ένα ξίφος της εποχής της Καρολίγειας. Και στο περίπτερο του katemoto βρισκόταν ένα κατάνα - το ίδιο από το όνειρο. Ο Σούχοφ πέρασε με αγάπη την παλάμη του πάνω από το θηκάρι της σάγιας από ξύλο μανόλιας, επικαλυμμένο με μαύρο βερνίκι, έσφιξε τη μακριά λαβή με τρεισήμισι γροθιά, τύλιξε με ένα λουρί από δέρμα καρχαρία και έβγαλε τη λεπίδα. Το μέταλλο, γυαλισμένο από τον αρχαίο δάσκαλο, φαινόταν διαφανές, σαν ασημί-γκρι πάγος. Ένα σχέδιο φάνηκε μέσα από τη λεπίδα, αποτυπώνοντας χιλιάδες σφυρήλατα. Η παγωμένη λάμψη του σπαθιού ήταν μαγευτική...

* * *

Ο Onuphry, διαισθανόμενος τον ιδιοκτήτη, φώναξε αισχρότητες.

- Τώρα αμέσως! – γάβγισε ο Όλεγκ.

- Είσαι σκύλος! – Ο Σούχοφ κάλεσε τον εαυτό του, αλλά η γάτα δεν αντέδρασε στην προσβολή. - Το μόνο που ξέρεις είναι να τρως, να φας, να φας!

Ο Onufriy νιαούρισε με την έννοια ότι ναι, το ξέρουμε το θέμα, στεκόμαστε σε αυτό.

- Σκεφτείτε το πνευματικό, ζώο! – Ο Όλεγκ νουθέτησε τη γάτα, προχωρώντας προς την κουζίνα.

Ενώ ο Όλεγκ πλενόταν, ξυριζόταν και ντυνόταν, η γάτα κατάφερε να φάει τα πάντα καθαρά.

- Νιάου! - δήλωσε ο Όνουφρυ, γλείφοντας τα χείλη του και στραβοκοιτάζοντας. Λένε ότι θα ήταν ωραίο να έχουμε κάτι παραπάνω...

«Θα τα καταφέρεις», μουρμούρισε ο Όλεγκ, καθισμένος σε ένα σκαμπό. - Πρέπει να πιάσουμε ποντίκια!

- Γεια σου, σαμουράι! – φώναξε εύθυμα ο κύριος. - Πώς είσαι?

- Mas-saraksh! – Ο Όλεγκ στρίμωξε. - Χαμήλωσε την ένταση! Εντελώς σοκαρισμένος...

Ο Στέμιντ γέλασε και συνέχισε:

– Άκου, αποφασίσαμε να πάμε στο προπονητικό γήπεδο! Για όλο το Σαββατοκύριακο! Ο «Talki» υποσχέθηκε να μας έρθει, ιππότες... Λοιπόν, όχι φεστιβάλ, φυσικά, αλλά εκατό άτομα θα εμφανιστούν. Ας παίξουμε μια τέτοια φεουδαρχική μάχη χα-αρός! Υπόσχομαι ότι θα γίνει buhurt, θα γίνουν τουρνουά, μια αγορά, θα πιούμε μπύρα... Πώς είσαι;

- Είμαι υπέρ! – απάντησε χαρούμενα ο Όλεγκ. - Πόσο μακριά πας;

– Θυμάστε πού ήταν η βολίδα την τελευταία φορά; Πολέμησες με έναν καλικάντζαρο τότε!

- Αχ! Πού είναι ο «ανισότροπος αυτοκινητόδρομος»;

- Ναι ναι ναι! Οπότε ψάξτε το. Μόλις δείτε τις σκηνές, σταματήστε. Το μέρος είναι υπέροχο! Υπάρχει «απαγόρευση» εκεί, οι ντόπιοι φοβούνται. Σιωπή... Το νερό της πηγής, τουλάχιστον γέμισε το! Υπάρχουν αρκετά καυσόξυλα για τρεις χειμώνες.

«Δεν θα μας διώξουν από εκεί;»

- Καθόλου! Δεν υπάρχουν πολεμιστές εκεί, οι φυσικοί είναι εδραιωμένοι εκεί. Ηλεκτροδυναμική Tau! Καταλαβαίνετε;

- Οχι! – παραδέχτηκε ειλικρινά ο Όλεγκ.

- Και εγώ! Με λίγα λόγια, πιάστε το.

- Εντάξει... Θα είναι εκεί η Βίκα;

- Τι γίνεται με αυτό?! – Ο Στέμιντ έμεινε έκπληκτος. - Πού είμαστε χωρίς Vikulechka; Και η Νατάσα θα είναι εκεί, και η Ρογνέντα... Αυτό είναι, μετρήστε το! Μην ξεκολλάς λοιπόν από την ομάδα.

- Εντάξει, πουλήθηκα!

Ο Sotik γουργούρισε και άστραψε το κατηγορηματικό μήνυμα στην οθόνη: «Η κλήση τελείωσε».

- Ίσως πρέπει πραγματικά να πάμε; – ρώτησε ο Όλεγκ τον Όνουφρικ.

Η γάτα δεν απάντησε. Κουρασμένος από τις νυχτερινές αγρυπνίες, ο Onuphry κοιμήθηκε με την ουρά του να κρέμεται.

- Περπάτα, θηρίο, περπάτα! – πρόσταξε ο Όλεγκ, όρθιος.

- Νιάου! – Ο Όνουφρυ τράβηξε, γυρνώντας τα μάτια του από τον Όλεγκ στην κλειδωμένη πόρτα και πίσω.

- Περίμενε! - Ο Όλεγκ λαχανιάστηκε, πηδώντας στο ένα πόδι και σφίγγοντας το Velcro στο αθλητικό του παπούτσια.

Κεφάλαιο 2. Στον Καίσαρα - τι είναι του Καίσαρα

Ρωμαϊκή αυτοκρατορία , Κωνσταντινούπολη. 858 μ.Χ.

Ο Καίσαρας Βάρδας θα έμοιαζε με αληθινό Ρωμαίο, όπως απεικόνιζαν στις προτομές των Καίσαρων και του Αυγουστή, αν όχι το δεύτερο και το τρίτο πηγούνι. Χοντρός αλλά δυνατός, με γκρίζες ραβδώσεις στα πυκνά μαύρα μαλλιά του, οι γυναίκες εξακολουθούσαν να συμπαθούν τη Βάρντα. Το θαρραλέο προφίλ του Καίσαρα με ένα φαρδύ, με ισχυρή θέληση πηγούνι και μεγάλη μύτη, θαμνώδη φρύδια και ψηλό μέτωπο απλώς παρακαλούσε για νέα ασημένια νομίσματα. Η Αυτοκρατορική Μεγαλειότητα Μιχαήλ ο Τρίτος «Ο Μεθυσμένος» του απένειμε τον βαθμό του πλοιάρχου και τον διόρισε οικοδεσπότη του σχολείου. Στον Καίσαρα - τι είναι του Καίσαρα. Η Βάρντα άρπαξε όλους τους τίτλους και τις τάξεις, πλησίασε στο θρόνο και κάθισε στο πλευρό του Ρωμαίου βασιλέα και στην πραγματικότητα εκπλήρωσε τα καθήκοντα του ίδιου του αυτοκράτορα - μεθυσμένου και γλεντζέ, του «Βυζαντινού Καλιγούλα».

Ο Βάρντα στρίμωξε και κέντρισε το άλογό του - ο Καίσαρας επέστρεφε από το κτήμα της Προαστίας. Πίσω τους ξεσκόνισαν οι φρουροί - πενήντα του Άρχον Ασμούντ, ενός Βαράνγκ από τη μακρινή χώρα του Ρος. Οι μαχητές των Ρωμαίων μεγάλωσαν, οι απόγονοι των λεγεωνάριων εκφυλίστηκαν, όλοι πασχίζουν να νικήσουν τον εχθρό με χρυσάφι, και όχι με σίδηρο, με ταπεινή προσευχή! Όμως οι Ταυροσκύθες, αυτοί οι βάρβαροι από τον Βορρά, δεν ήθελαν να ταπεινώσουν την περηφάνια τους και να γυρίσουν με πραότητα τα μάγουλά τους. Όχι, με υπέροχη αυτοπεποίθηση πήραν ό,τι ήθελε η ψυχή τους και απαιτούσε η σάρκα τους! Απολάμβαναν κάθε στιγμή της γρήγορων ρυθμών της ζωής τους, αποσπώντας κάθε χαρά από αυτήν. Αγάπη σαν τρέλα! Μεθύστε μέχρι να πεθάνετε! Πολέμησε, πάλεψε έτσι - με μανία, που καίγεται από καυτή οργή, περιφρονώντας τον εχθρό και τον θάνατο! Η Βάρντα αναστέναξε. Ένιωθε κενός. Όλα τα αιτήματά του εισακούστηκαν, όλα του τα όνειρα έγιναν πραγματικότητα - τι άλλο μπορείτε να περιμένετε από τη ζωή; Κενό, μια κρύα μαύρη τρύπα άνοιξε στην ψυχή και τράβηξε μέσα, τράβηξε μέσα... Είναι καλό για τον Μιχαήλ - θα μεθύσει, και καμία ανησυχία! Αλλά κανένα φίλτρο δεν μπορεί να γεμίσει το κενό στην ψυχή σου... Δοκίμασα ήδη τον Καίσαρα, μου πήρε πολύ καιρό να αισθανθώ άρρωστος, αλλά ελάχιστα ωφελούσε. Και τα κορίτσια δεν βοηθούν. Ούτε η εταίρα Έλενα, η μελαχρινή γόης, ούτε η Μαρία, η πρώτη σύζυγος του Πρωτοστράτορα Βασίλη, ούτε η Ευδοκία του, η χήρα νύφη της Βάρδας, με την οποία συζούσε όσο ζούσε η γυναίκα του...

Παρεμπιπτόντως, όλοι το ήξεραν αυτό, αλλά δεν έβγαζαν συμπεράσματα - ο Βάρντα ήταν αδελφός της Βασιλίσσης Θεοδώρας, αντιβασιλέα υπό τον άτυχο Μιχαήλ. Ποια είναι τα συμπεράσματα εδώ...

Το φοβερό έτος 856 έμοιαζε να ύψωσε καταστροφικές ορμητικές ταχύτητες στη μετρημένη ταλάντευση της ζωής της Βάρδας, το σκέπασε με παγωμένο νερό, το πέταξε από έναν καταρράκτη, έστριψε, έσυρε, πνίγηκε... Ο μεγάλος λογοθέτης Θεόκτιστος, ο αγαπημένος της Βασιλίσσης Θεοδώρας, στον οποίο εμπιστεύτηκε την εξουσία, αντιπαθούσε τον Καίσαρα και ο Πατριάρχης Ιγνάτιος του αρνήθηκε δημόσια την κοινωνία - για ανήθικη συμπεριφορά. Δεν είχε σημασία για τη Βάρντα αυτή η Ευχαριστία, αλλά η προσβολή, και μπροστά σε όλους... Όχι, η Βάρντα δεν μπορούσε να το συγχωρήσει. Και δεν το έκανε. Κολύμπησε από τα κρύα ορμητικά νερά και ξεπέρασε τα ορμητικά νερά. Τοποθέτησε τον Μιχαήλ στον αυτοκρατορικό θρόνο. Απομάκρυνε την αδερφή του από τον θρόνο και την εξόρισε σε ένα μακρινό μοναστήρι. Απομάκρυνε τον Πατριάρχη Ιγνάτιο και τον αντικατέστησε με τον πανούργο Φώτιο. Ανέτρεψε τον μεγάλο λογοθέτη Θεόκτιστο, έναν άχρηστο ηγεμόνα, έναν διοικητή που έχασε όλες τις μάχες, και το φθινόπωρο του ίδιου έτους μαχαίρωσε προσωπικά την αρχοντιά του μέχρι θανάτου.

Τώρα αυτός, η Βάρντα, είναι έφιππος. Απλά που να πηδήξεις;..

Ο Καίσαρας ανέπνεε τον ζεστό αέρα - μύριζε κάτι άπιαστο, αναζωογονητικό. Μια ζωή που κατακτά τα πάντα; Οι καρποί ήταν άφθονοι στα περιβόλια και στα αμπέλια, το σιτάρι ωρίμαζε στα χωράφια. Καλοκαίρι.

Ο δρόμος οδήγησε τον καβαλάρη στο τείχος του Θεοδοσίου - την πρύμνη και μεγαλοπρεπή οχύρωση που προστάτευε την Κωνσταντινούπολη από τα δυτικά. Από τη Θάλασσα του Μαρμαρά ως τον Κεράτιο Κόλπο εκτεινόταν μια τάφρο με πέτρες πλάτους πενήντα πήχεις. Πίσω του υψωνόταν μια επάλξεις από εξαιρετικό τούβλο. Πίσω από τον πρώτο τοίχο υψωνόταν μια δεύτερη σειρά τειχών και πύργων, στο ύψος ενός πενταόροφου κτιρίου. Και τότε υπήρχε ένα τρίτο τείχος με πύργους διπλάσιους από το δεύτερο. Οχυρό!

Η Βάρντα χαμογέλασε - δεν πρόκειται για ξύλινους φράχτες που περιέβαλαν κάποιο βάρβαρο Παρίσι ή Ίνγκελχαϊμ! Ο Καίσαρας βγήκε στο λιβάδι μπροστά από τη Χρυσή Πύλη, μια θριαμβευτική αψίδα τριών ανοιγμάτων διακοσμημένη με αγάλματα του Ηρακλή και του Προμηθέα.

Η πύλη πλαισιωνόταν από πανίσχυρους τετράγωνους πύργους και πάνω από το πέρασμα, πάνω από τις επάλξεις του τείχους του ανώφλι, προεξείχε ένα χάλκινο τετράγωνο τραβηγμένο από τέσσερις ελέφαντες, κλεμμένο από την Όστια - εκεί στεφάνωνε το ναό του Ποσειδώνα. Ο Καίσαρας κατεύθυνε το άλογό του στη μέση πτήση, που προοριζόταν για τον αυτοκράτορα. Παράβαση? Σίγουρα. Άλλος ένας λόγος για τους μοχθηρούς κριτικούς να πλύνουν τα κόκκαλα «αυτήν τη Βάρντα, που έγινε εντελώς αυθάδης!»

Μάλλον, σκέφτηκε ο Βάρντα, το πρόβλημά του είναι ότι επιτρέπει στον εαυτό του να ενεργεί με τόλμη και αποφασιστικότητα, ενώ οι άλλοι δεν θα έχουν καν το θάρρος να μιλήσουν με τόλμη και αποφασιστικότητα. Και αυτοί οι... τζόκερ δεν μπορούν παρά να φωνάζουν! Ναι, ας... Όσοι «τσακώνονται» στα λόγια, κατά τη διάρκεια μιας κουβέντας στο τρικλίνιο, δεν παίρνουν τα όπλα. Οι Hollows εκτονώνουν το μίσος τους στη φλυαρία. Με αυτές τις σκέψεις ο Καίσαρας πήγε στα Μέσα, τον κεντρικό δρόμο της Κωνσταντινούπολης, πολυτελές και υπέροχο. Στους λόφους τριγύρω, γεμάτοι με το σκούρο πράσινο των κυπαρισσιών, οι τρούλοι των εκκλησιών και των ξωκλησιών έλαμπαν άσπροι, οι επίχρυσες στέγες άστραφταν, οι κεραμοσκεπές έγιναν κόκκινες. Και στις δύο πλευρές του Μέσα υπήρχαν στοές που προστάτευαν τους πεζούς από τη βροχή και τη ζέστη. Οι κίονες που ξεχώρισαν από τους ελληνικούς και ρωμαϊκούς ναούς ήταν λεπτοί και χοντροί, πλευρικοί, αυλακωτοί, στρογγυλοί και τετράγωνοι. Όλα τα χρώματα και οι αποχρώσεις. Ένα τερατώδες μείγμα!

Τα Μέσα απέκτησαν ιδιαίτερη λαμπρότητα πίσω από το παλιό τείχος του Κωνσταντίνου, όπου τα παλάτια από λευκό μάρμαρο ήταν θαμμένα μέσα στο πράσινο των κήπων. Αυτό το ωραίο μικρό μέρος λεγόταν Κωνσταντινιάνα. Και πάνω από τις επιχρυσωμένες στέγες των θαλάμων, σαν να καλούσε τους χαμένους, η στήλη του Μαρκιανού σηκώθηκε προς τα πάνω σαν κερί - σαν φάρος. Η σκέψη μεταφέρθηκε ομαλά στη μνήμη μιας άλλης στήλης - της αρκαδικής στήλης, περιπλεκόμενης με μια σπειροειδή κορδέλα από μαρμάρινο ανάγλυφο, δοξάζοντας τις νίκες του αυτοκράτορα Αρκάδιου και του πατέρα του, Θεοδόσιου, ο οποίος κάποτε μοίρασε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μεταξύ των δύο γιων του. Εκεί είναι, κολλημένη μπροστά, στο Φόρουμ του Θεοδοσίου. «Ήσουν ανόητος, Θεοδόσιε», σκέφτηκε η Βάρντα, στραβοκοιτάζοντας στον ήλιο. – Ήταν αδύνατο να διαιρεθεί η Ρώμη, απολύτως αδύνατο... Ο διχασμός είναι μείωση, κατά το ήμισυ της αποδυνάμωσης, αυτό είναι διάσπαση και αποσύνθεση. Ανόητος…"

Ο Βάρντα σταυρώθηκε νωχελικά στο ναό και σκέφτηκε: δεν είναι καιρός να ανανεωθεί;

Το χτύπημα των οπλών κόπηκε - το άλογο τώρα περπατούσε πάνω σε χαλιά απλωμένα στο πεζοδρόμιο σύμφωνα με το ανατολικό έθιμο. Η Βάρντα πέρασε από τα εργαστήρια οπλουργών που πρόσφεραν ξίφη, ασπίδες, κράνη, επιχρυσωμένα και διακοσμημένα, πέρασε από το διώροφο υδραγωγείο του Βάλενς, πέρασε από παλάτια διακοσμημένα με ροζ μάρμαρο, πέρα από θλιβερούς παράδρομους γεμάτους με εννέα ορόφους πλίνθινα πολυώροφα κτίρια, σκεπασμένα με πλακάκια, φτωχά και βρώμικα και, φυσικά, χωρίς πέτρινα λιοντάρια στις εξώπορτες...

Ο βασιλιάς Χάκον αναστέναξε βαριά και συνοφρυώθηκε. Και δεν φαινόταν να ντροπιάζει τους προγόνους του. Και «έδωσε ζωή» στους Άραβες - την πρώτη φορά που τους χτύπησε στο Ταμπαριστάν και μετά πήρε τη Σεβίλλη στο δόρυ. Και πήγε στο Παρίσι, εξορύσσοντας χρυσό και ασήμι... Και ποιος θα συνεχίσει τη γραμμή τώρα; Η κόρη της Εφάντα μεγάλωσε, όμορφη και έξυπνη, αλλά οι θεοί δεν της έδωσαν γιο... Και σε ποιον θα βάλουν τώρα οι άνθρωποι το στέμμα; Ποιος θα πάρει το ξίφος των βασιλιάδων της Γκάρντ; Δεν υπάρχει απάντηση σε αυτό...

Ο Χάκον σηκώθηκε βαριά από τη σκαλιστή καρέκλα και προχώρησε προς το ανοιχτό παράθυρο. Η μισή θέα ήταν φραγμένη από το τείχος του φρουρίου, φτιαγμένο από κορμούς βελανιδιάς, μαυρισμένο από τις βροχές, και μετά έπαιζαν οι λάμψεις του Olkog, και στην άλλη όχθη στεκόταν ένα ελατόδασος, σκοτεινό, σαν να είχε θάψει ένα πρόσφατο νύχτα, τεντώνοντας τα πόδια του προς το λασπωμένο νερό, σκορπίζοντας τη στενή όχθη με χωνάκια και πευκοβελόνες. Ο Βασιλιάς Χάκον γρύλισε εκνευρισμένος - όπου κι αν κοιτάξεις, υπάρχει σκοτάδι παντού!

Η πόρτα έτριξε και ο Άσκολντ Σεκόνουνγκ, ένας βαρύς άντρας με μέτωπο, γκρίζα μάτια, χαίτη από αχυρένια μαλλιά και πολυτελές σταρένιο μουστάκι που έπεφτε στο δυνατό στήθος του, έβαλε το κεφάλι του στις κάμαρες.

- Τέλεια, Χάκον! - Ο Άσκολντ άνοιξε. -Ποιες είναι οι πόρτες σου; Κάποτε θα κολλήσω σε αυτές τις τρύπες του ποντικιού!

Ο Χάκον χαμογέλασε.

«Η κοιλιά σου έχει διαβρωθεί», είπε, «άρα δεν μπορείς να μπεις μέσα». Σύντομα δεν θα μπορείτε καν να πάτε στη θάλασσα.

-Τι είναι αυτό? – δεν έφτασε στο sekonung.

-Θα αναποδογυρίσετε τη βάρκα! – εξήγησε χαρούμενος ο Χάκον.

Άρχισαν και οι δύο να γελάνε. Αφού γέλασε, ο βασιλιάς Χάκον είπε:

- Γιατί εμφανίστηκες; Πες το!

Ο Άσκολντ βόγκηξε και έβαλε τα δάχτυλά του στα μαλλιά του, ανακατεύοντας τα μαλλιά του.

«Ναι, έμεινα πολύ καιρό», παραδέχτηκε. «Και τα σκεντιά μου σύντομα θα είναι κατάφυτα από βρύα». Θέλω πράγματα να κάνω! Πραγματικός!

«Τι έχει σημασία για αυτόν…» ο Χάκον γκρίνιαξε και αναστέναξε: «Μακάρι να είχα τις ανησυχίες σου...»

«Είχα μια επανερμηνεία με τον Άσμουντ», συνέχισε ο Άσκολντ, «και σκέφτηκα: δεν πρέπει να πάω ενάντια στους Ρωμαίους;» Συμφωνώ, δεν έχουμε μιλήσει μαζί τους για πολύ καιρό. Όπως ο πατέρας σου τους ζήτησε ένα χαλί, αυτό είναι όλο.

«Δεν έχετε αρκετά στρατεύματα για να καταγράψετε τους Ρωμαίους», απάντησε ο Χάκον.

- ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! – Ο Άσκολντ δοκίμασε. - Ακριβώς στο σημείο. Τι θα συμβεί αν εγώ και εσύ συμφωνήσουμε και πάμε μαζί μια πεζοπορία; ΕΝΑ?

Ο Χάκον άρχισε να μυρίζει.

-Πού πηγαίνεις? – ρώτησε αγενώς.

– Θέλω να πάρω τη Μίκλαγκαρντ στην ασπίδα μου! - Ο Άσκολντ χτύπαγε.

Ο βασιλιάς Χάκον κοίταξε τον παλιό του φίλο απορημένος.

«Αυτό κούνησες…» είπε. - Όχι γλυκά να φας, Askoldushka! Πού θα στρατολογήσετε τόσους μαχητές;

- Χα! Πώς πήραμε το Παρίσι; Πόσοι από εμάς ήμασταν τότε - θυμάστε; Και δεν μπορούσαν να μετρήσουν τριακόσια.

- Λοιπόν, συγκρίνατε! – Θύμωσε ο Χάκον. - Παρίσι - αχ! Μια πόλη στο μέγεθος του Aldeig. Και το Miklagard είναι Miklagard. Υπάρχουν τόσα πολλά σπίτια εκεί που όλα τα Gardas θα μπορούσαν να επανεγκατασταθούν, και θα υπήρχε ακόμα χώρος!

Όμως η ιδέα να πολιορκήσει τη μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο τον είχε ήδη καταλάβει και μάζευε τα κλειδιά για τα μυστικά μυστικά της ψυχής του, απελευθερώνοντας τους δαίμονες της απληστίας και της ματαιοδοξίας. Τι είναι το Παρίσι; Τι γίνεται με τη Σεβίλλη; Δεν μπορούν όλοι να πουν πού βρίσκονται! Αλλά Miklagard... Χρόνια, λεπτά, αιώνες θα περάσουν, αλλά το όνομα του ανθρώπου που κάρφωσε την ασπίδα στις πύλες του Miklagard θα μείνει στην ανθρώπινη μνήμη!

«Δεν μπορείς να πας σε βάρκες», γκρίνιαξε ο Χάκον, «είναι πολύ βαριά...

Ο Άσκολντ Σεκόνουνγκ, συνειδητοποιώντας ότι ο σύντροφός του παραδινόταν, κουράστηκε πολύ.

- Απλά σκέψου! - αναφώνησε. - Ας κατεβούμε το Nepr στα σκεντιά!

«Θα πάρεις και τη Miklagard από τη Skedia;»

- Τι τρέχει?

- Τι, τι... Ξέρεις πώς λένε οι Ρωμαίοι μας Σκηδία; Μονοξύλ! Μονόδεντρα, δηλαδή!

- Ναι, ας είναι! – Ο Άσκολντ το έγνεψε.

«Όχι...» Ο Χάκον κούνησε το κεφάλι του. - Πρέπει να μας σέβονται...

«Τότε πάμε στην Ταμάταρχα!» – Ο Άσκολντ γύρισε μακριά. «Έχουμε μεγάλα σκάφη εκεί». Παρεμπιπτόντως, το "Lemboy" σας είναι επίσης εκεί. Λοιπόν, αυτό, που είναι πενήντα έξι βήματα μακριά.

- Ναι θυμάμαι...

Ο βασιλιάς Χάκον έξυσε τα γένια του.

«Είναι το ίδιο…» τράβηξε. - Είναι ήδη αργά, το καλοκαίρι έχει πάει στη μέση... Μέχρι να μαζευτούμε πρόθυμοι, μέχρι να φτάσουμε εκεί, τα φύλλα θα έχουν ήδη πέσει! Ας ξαναπρογραμματίσουμε το ταξίδι για εκείνη τη χρονιά. Θα μετακινηθούμε την άνοιξη μόλις λιώσει ο πάγος.

- Ας! – Ο Άσκολντ συμφώνησε εύκολα. Προφανώς, δεν υπολόγιζε σε μια εύκολη νίκη, και ετοιμαζόταν να γκρινιάξει και να πείσει τον Βασιλιά της Φρουράς για πολύ καιρό.

- Λοιπόν, είναι συμφωνία; - είπε, ακτινοβολώντας, και άπλωσε το χέρι του, ραβδωτό από κάλους που τρίβονταν από τη λαβή του κουπιού.

- Α, δεν ήταν! – αναφώνησε ο Χάκον και χτύπησε την παλάμη του. Τα σταθερά δάχτυλα σφίχτηκαν σφιχτά στην αιώνια χειρονομία της ανδρικής φιλίας και συμφωνίας.

Ο Γκρίντεν κοίταξε δειλά μέσα από την ανοιχτή πόρτα. Υποκλίθηκε και είπε:

- Τα αγόρια έχουν μαζευτεί και περιμένουν.

«Πάμε», είπε ο Χάκον.

Ο Κινγκ Γκαρντ και ο Βασιλιάς Σεκονούνγκ έσπρωχναν με τη σειρά τους τη χαμηλή πόρτα και έμπαιναν στο πλέγμα.

Η γρίδνιτσα καταλάμβανε ολόκληρη την αριστερή πτέρυγα του διώροφου πύργου, σταθερά τοποθετημένος στην αυλή του φρουρίου. Τα μεγάλα παράθυρα του gridnice ήταν καλυμμένα με σκαλιστές σανίδες για το χειμώνα, και όταν έκανε ζέστη αφαιρούνταν, αφήνοντας καθαρό αέρα και φως μέσα.

Στη μέση της απέραντης αίθουσας στεκόταν ένα τεράστιο οβάλ τραπέζι, φτιαγμένο από μπλοκ και ξύσιμο κίτρινο. Οι μπόγιαρ, ο Κύκλος της Δούμας του Ανώτατου Κυβερνήτη Γαρδαρίκι, χώρισαν τα παγκάκια γύρω από το τραπέζι.

Ο Χάκον πήρε τη δυνατή δρύινη καρέκλα στο κεφάλι του τραπεζιού και μουρμούρισε έναν χαιρετισμό. Ο Άσκολντ Σεκονούνγκ κάθισε δίπλα του, στο δεξί του χέρι. Και τον Υπέρτατο τον επισκέφτηκαν πάλι σκέψεις διαδοχής στο θρόνο. Προφανώς θα πρέπει να διαλέξει διάδοχο μεταξύ των μπογιάρων... Το ερώτημα είναι ποιον να προτείνει; Ο Χάκον κοίταξε τους μπόγιαρ στο δεξί του χέρι. Εδώ είναι ο βασιλιάς Lidul, γιος του Alvad. Μια ισχυρή προσωπικότητα, αν πεισμώσει, δεν θα κουνηθείς για πάντα. Είναι όμως δυνατόν να αφήσεις πίσω σου έναν πεισματάρη; Η ικανότητα να κυβερνάς απαιτεί ευελιξία, ακόμη και επινοητικότητα. Και πίσω από τον Lidul καθόταν ο Meryan kugyzha, ο Shaev, ο γιος του Cheklener. Αυτό είναι το κόλπο! Και τα δικά σας και τα δικά μας! Χορεύοντας πάντα στη λεπίδα του σπαθιού, θέλοντας να ευχαριστήσω τους πάντες. Το πρωί είναι σε μια πίστη και το βράδυ αλλάζει σε μια άλλη. Κακό! Η ευελιξία είναι ευελιξία, αλλά πρέπει επίσης να έχεις σταθερότητα, να υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου και να μην τα παρατάς. Και εδώ είναι ο Jarl Ilmensky, ο Vadim ο Γενναίος, γιος του Godlav. Σκατά ανθρωπάκι κι ας είναι πριγκιπικής καταγωγής... Δεν υπάρχει πίστη σε αυτόν. Και τολμά να καμαρώνει, παίρνει κουράγιο, αλλά υποχωρεί στους δυνατούς, χώνει την ουρά του και λυγίζει, απλώνεται παντού... Ουφ! Και είναι οδυνηρά άτακτος. Αν του πεις κάτι λάθος, θα αγριέψει και θα στενέψει τα μάτια του, σαν να σε στοχεύει, και μετά θυμήσου, θα χτυπήσει τον πονηρό. Ίσως τότε να επιλέξω τον Πρίγκιπα Μπουριβόι; Ακόμα συγγενείς. Οι Καρελιάνοι έδειξαν την εμπιστοσύνη τους στον πρίγκιπα και τον κάλεσαν να κρατήσει την άμυνα — ο Μπουριβόι δεν ήταν άγνωστος στην εμπειρία. Όλα αυτά είναι καλά, αλλά... Ο Μπουριβόι, ο γιος του Τουρβίντ, είναι πολύ μεγάλος, δεν αντέχει τις κακουχίες της εξουσίας και είναι πολύ ευαίσθητος. Ή βάλε Antero, kuningas Izhora; Τα πήρε όλα - ήταν και γενναίος και σοφός. Μόνο που ο Αντερό δεν είναι από ρωσικό αίμα, δεν θα τον ακολουθήσουν οι βασιλιάδες και οι τζάρλες, δεν θα τον ακολουθήσουν. Η ίδια ιστορία με τον γοτθικό rix Gaina, γιο του Ildibad, από το Upper Portage. Δεν υπάρχουν πολλές γοτθικές φυλές κάτω από αυτόν, και είναι δυνατόν να βάλουμε μια μικρή πάνω από μια μεγάλη; Σκεφτείτε το λοιπόν τώρα...

«Ας το τελειώσουμε, αγόρια…» είπε ο Χάκον.

Όλοι έγνεψαν καταφατικά.

«Τότε θα πάρω τον λόγο πρώτα, ανάλογα με την αρχαιότητα», είπε ο Μπουριβόι και έβηξε. - Οι Καρελιανοί γκρινιάζουν, βασιλιά. Δεν είναι τιμητικό να τα πατάς κάτω! Γιατί αύξησες το αφιέρωμα; Νοικιάσατε τις γούνες σας για το χειμώνα; Πέρασε! Καλά δέρματα; Ναι ένα προς ένα! Γιατί να πάρεις επιπλέον;

Ο βασιλιάς συνοφρυώθηκε και είπε χωριστά:

«Δεν αύξησα τους φόρους για τους Meryans ή τους Vesins. Πες μου γιατί?

- Λένε! – είπε αλαζονικά ο Burivoy.

- Γιατί οι ίδιοι χτύπησαν σαβούλες και στάλες! – είπε με δύναμη ο Χάκον. - Αυτή είναι η λεία τους. Και οι Καρελιανοί σας είναι αυθάδειοι! Ψαλιδίζουν ολόκληρο τον Βορρά, αγοράζοντας φτηνά γούνες από τους Biarmians και τους Lapps. Μετά οι ίδιοι τα πηγαίνουν στους Σουηδούς ή στους Σάξονες και κάνουν εμπόριο, μειώνοντας την τιμή για εμάς. Αυτό δεν είναι καλό!

«Στα ενωμένα Γκαρντ», είπε ο Χάκον, συγκρατώντας τον εαυτό του, «υπάρχει μία δύναμη και μία αλήθεια». Όπως είπα, έτσι θα είναι.

- Δεν θα είναι! - Ο Burivoy ούρλιαξε. - Όσο βασιλεύω στην Kiryalaland, δεν θα επιτρέψω να ξεριζωθούν!

«Τι, πρίγκιπα», στένεψε τα μάτια του ο ηγεμόνας του Γκάρντοφ, «θέλεις να μεταφερθείς από το κοινό καράβι στη Λόιβα;»

- Ευχή! Θεωρήστε τον εαυτό σας ήδη μετακομισμένο!

- Α, μπράβο! – Μια κακιά κοροϊδία έστριψε τα χείλη του Χάκον. - Πόσο μακριά θα κολυμπήσετε; Και ποιος θα υπερασπιστεί αυτό το loyva;

- Κάπως θα τα καταφέρουμε! – μίλησε ο Μπουριβόι εν θερμώ.

«Σκέψου τι λες», είπε ο Άσκολντ θυμωμένος. – Οι Καρελιανοί είναι έξυπνοι στο κυνήγι, αλλά δεν είναι κατάλληλοι για πόλεμο. Κι αν εμφανιστούν οι Δανοί; Το Ragnar Leather Pants γλείφει τα χείλη του στο Kirjalaland εδώ και καιρό!

«Αφήστε τον να προσπαθήσει», μουρμούρισε ο Μπουριβόι. - Γρήγορα θα χάσει τη σάλια του γλώσσα!

«Είσαι ανόητος...» είπε ο Άσκολντ μετανιωμένος.

Ο Μπουριβόι σήκωσε τα γκρίζα γένια του και άστραψε τα μάτια του.

- Λοιπόν να περιμένω φόρους ή πώς; – ρώτησε βαριά ο Χάκον.

- Αλί πώς! - απάντησε ο Μπουριβόι, σαν να το είχε κόψει.

- Τότε χαθείτε! - γάβγισε ο βασιλιάς. «Κωπηλατήστε με τον δικό σας τρόπο και μην περιμένετε βοήθεια». Δεν θα δώσω ούτε ένα Varangian να βοηθήσει!

Ο Μπουριβόι σηκώθηκε όρθιος, ισιώνοντας όσο καλύτερα μπορούσε τη σκυμμένη πλάτη του και βγήκε έξω. Στο κατώφλι του gridnice, γύρισε και μουρμούρισε:

- Θα τα βγάλουμε πέρα!

Η σιωπή κρεμάστηκε στο gridnice για λίγο, ζοφερή και αμήχανη. Μόνο ο Βαντίμ χαμογελούσε σε κάτι, σαν να χαιρόταν για τα δεινά.

«Τι βλακεία…» μουρμούρισε ο Άσκολντ.

«Ναι», μουρμούρισε ο Χάκον.

- Δεν είναι αυτό το θέμα! – δήλωσε αποφασιστικά ο Lidul. – Να ξεκόψω ένα τέτοιο κομμάτι από την κοινή πίτα...

«Η Kirjalaland δεν είναι η κληρονομιά του Burivoy», είπε ο βασιλιάς, «δεν είναι αυτός που κυβερνά εκεί, αλλά οι Kuningas». Ήταν η απληστία τους που μίλησε στον κύκλο, όχι ο πρίγκιπας! Και θα περιμένουμε... Μέχρι το φθινόπωρο. Αν δεν συνέλθει μέχρι τότε, θα έρθουμε να ρωτήσουμε. Στο σπίτι!

– Ήρθε η ώρα να φέρετε τα ίδια τα μπιάρμ κάτω από την αγκαλιά σας! – φώναξε ο Σάεφ από τη θέση του. «Και όταν αρχίσουν να μας αποτίουν φόρο τιμής, τότε οι Καρελιανοί θα το σκεφτούν τρεις φορές πριν διακόψουν τη συμμαχία τους μαζί μας».

«Έχεις δίκιο, Σάεφ», έγνεψε καταφατικά ο Χάκον. - Ορίστε! Συγκεντρώστε δέκα άτομα και περπατήστε κατά μήκος της Onega μέχρι το Gandvik. Πηγαίνετε στη Vina, κοιτάξτε εκεί γύρω, κανονίστε τα πράγματα με τους Biarms σχετικά με τον φόρο τιμής και μην ξεχάσετε να τους προσφέρετε καλά αγαθά. Οι Biarms δεν ξέρουν σίδερο, αλλά τους δείχνεις μαχαίρια, τσεκούρια και αιχμές δόρατος. Μετά θα ξεφορτωθούν γρήγορα τους Καρελιώτες!

Τα αγόρια γέλασαν ικανοποιημένα.

- Σωστά! – Ο Αντερό έγνεψε καταφατικά. «Οι Καρελιανοί σπρώχνουν κάθε είδους σκουπίδια στους Biarmians, αλλά τους συμπεριφερόμαστε με ειλικρίνεια και ευγένεια».

Σημειώσεις

Niding ( Παλαιά Σκανδιναβική) – μη οντότητα.

Η κόλαση είναι.

Ο Tolki είναι θαυμαστές του έργου του Tolkien.

Το Fest είναι ένα φεστιβάλ, μια μεγάλη γιορτή παικτών ρόλων και αναπαραγωγών. Το Buhurt είναι μια ομαδική μάχη, το τουρνουά είναι μονομαχία ένας εναντίον ενός.

Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είναι το σωστό όνομα για το Βυζάντιο.

Ο Δάσκαλος είναι ένας υψηλός τίτλος, ο υψηλότερος που θα μπορούσε να δοθεί σε μη μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας.

Ο Domestik schol είναι ο επικεφαλής των σωματοφυλάκων-λόγων.

Protostrator - Senior Imperial Equery.

Η Ευχαριστία είναι η ιεροτελεστία της κοινωνίας.

Ένας πήχης είναι ένα μέτρο μήκους, περίπου μισό μέτρο.

Quadriga - μια ομάδα τεσσάρων αλόγων.

Τρικλίνιο - τραπεζαρία.

Φόρουμ - πλατεία.

Το λίτρο είναι μια νομισματική μονάδα, από 160 έως 300 γραμμάρια χρυσού.

Ο Hevding είναι ηγέτης.

Το Vitaholm είναι ένα φρούριο των Βαράγγων στον Δνείπερο, το οποίο ονόμασαν Nepr. Ο μελλοντικός λόφος Vitichev, ο οποίος αργότερα συντομεύτηκε σε Vitichev.

Ο Ντρένγκ είναι ένας νεαρός πολεμιστής που δεν έχει πάει σε εκστρατείες. Το Grid είναι μια ομάδα (στα Svei - grid, στα νορβηγικά - hird).

Miklagard - Μεγάλη Πόλη, όπως αποκαλούσαν οι Βάραγγοι την Κωνσταντινούπολη.

Άρχων είναι ο τίτλος ενός ευγενούς ξένου που έδωσαν οι Ρωμαίοι.

Gards, ή Gardariki, είναι το αυτο-όνομα του Rus'.

Το Aldeigjuborg είναι η πρωτεύουσα των Gards, συντομογραφία Aldeig. Τώρα η Staraya Ladoga.

Το Μελίνεσκ ήταν ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο που βρισκόταν νοτιοανατολικά του σύγχρονου Σμολένσκ. Οι Ρωμαίοι τον αποκαλούσαν Μηλινίσκι.

Οι Σλάβοι, δηλαδή οι Σλάβοι, συχνά αποκαλούνταν από τους Ρωμαίους Σκλαβίνους, υπονοώντας τη δουλική φύση τους. Οι βόρειοι έλεγαν τους σκλάβους τους Τραλ.

«Το φίδι της μάχης» είναι ένα κανονάκι, δηλαδή μια περίπλοκη παρομοίωση για ένα βέλος, που υιοθετήθηκε από τους ποιητές του σκαλντ. Για παράδειγμα, αποκαλούσαν τους πολεμιστές «στάχτη της μάχης» και τις γυναίκες «έλατα από χρυσό».

Ο Τσούμπα είναι ο φύλακας ενός κατάνα.

Ergasterium - εργαστήριο.

Ο Miyamoto Musashi είναι ένας σπουδαίος Ιάπωνας ξιφομάχος.

Σήμερα η λίμνη Ladoga.

Το Mund είναι λύτρα για τους γονείς. Το ίδιο με φλέβα ή νύφη τιμή.

Το Itil είναι τώρα ο ποταμός Βόλγας.

Τουλάχιστον αυτό λένε οι ιστορίες.

Ο Al-Yakubi μιλά για αυτό: «Οι βρωμεροί άνθρωποι που ονομάζονταν ar-Rus εισήλθαν στην πόλη Isbilia (δηλαδή Σεβίλλη) το 229 AH (843–844 A.D.), οι οποίοι συνέλαβαν αιχμαλώτους, έκαψαν και σκότωσαν...»

Ο Σεκονούνγκ είχε πλοία, διοικούσε μια ομάδα, αλλά δεν είχε γη.

Τα Skedii είναι μικρά σκάφη που χρησιμοποιούνταν για να ταξιδεύουν κατά μήκος ποταμών και να κατεβαίνουν τον Δνείπερο.

Tamatarkha - Tmutarakan. Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η λεγόμενη Ρωσία της Μαύρης Θάλασσας, που βρίσκεται στη χερσόνησο του Ταμάν, υπήρχε από τα τέλη του 7ου - αρχές του 9ου αιώνα.

Το Jarl είναι ένας τίτλος πανομοιότυπος προς μέτρηση. Rix, kuningas, kugyzha είναι πριγκιπικοί τίτλοι.

Η αλήθεια είναι ο νόμος.

Kiryalaland - Κορέλα ή Καρελία.

Gandvik - Sorcerer's Bay, όπως λεγόταν εκείνη την εποχή η Λευκή Θάλασσα. Τα κρασιά είναι η Βόρεια Ντβίνα.

Κεφάλαιο 1. Προφητικό όνειρο

Ρωσία, Αγία Πετρούπολη. 2007

* * *

Ο Onuphry, διαισθανόμενος τον ιδιοκτήτη, φώναξε αισχρότητες.

- Τώρα αμέσως! – γάβγισε ο Όλεγκ.

Ο Onufriy νιαούρισε με την έννοια ότι ναι, το ξέρουμε το θέμα, στεκόμαστε σε αυτό.

- Σκεφτείτε το πνευματικό, ζώο! – Ο Όλεγκ νουθέτησε τη γάτα, προχωρώντας προς την κουζίνα.

Ενώ ο Όλεγκ πλενόταν, ξυριζόταν και ντυνόταν, η γάτα κατάφερε να φάει τα πάντα καθαρά.

«Θα τα καταφέρεις», μουρμούρισε ο Όλεγκ, καθισμένος σε ένα σκαμπό. - Πρέπει να πιάσουμε ποντίκια!

- Γεια σου, σαμουράι! – φώναξε εύθυμα ο κύριος. - Πώς είσαι?

- Mas-saraksh! – Ο Όλεγκ στρίμωξε. - Χαμήλωσε την ένταση! Εντελώς σοκαρισμένος...

Ο Στέμιντ γέλασε και συνέχισε:

- Είμαι υπέρ! – απάντησε χαρούμενα ο Όλεγκ. - Πόσο μακριά πας;

– Θυμάστε πού ήταν η βολίδα την τελευταία φορά; Πολέμησες με έναν καλικάντζαρο τότε!

- Αχ! Πού είναι ο «ανισότροπος αυτοκινητόδρομος»;

«Δεν θα μας διώξουν από εκεί;»

- Καθόλου! Δεν υπάρχουν πολεμιστές εκεί, οι φυσικοί είναι εδραιωμένοι εκεί. Ηλεκτροδυναμική Tau! Καταλαβαίνετε;

- Οχι! – παραδέχτηκε ειλικρινά ο Όλεγκ.

- Και εγώ! Με λίγα λόγια, πιάστε το.

- Εντάξει... Θα είναι εκεί η Βίκα;

- Εντάξει, πουλήθηκα!

Ο Sotik γουργούρισε και άστραψε το κατηγορηματικό μήνυμα στην οθόνη: «Η κλήση τελείωσε».

- Ίσως πρέπει πραγματικά να πάμε; – ρώτησε ο Όλεγκ τον Όνουφρικ.

Η γάτα δεν απάντησε. Κουρασμένος από τις νυχτερινές αγρυπνίες, ο Onuphry κοιμήθηκε με την ουρά του να κρέμεται.

- Περπάτα, θηρίο, περπάτα! – πρόσταξε ο Όλεγκ, όρθιος.

- Νιάου! – Ο Όνουφρυ τράβηξε, γυρνώντας τα μάτια του από τον Όλεγκ στην κλειδωμένη πόρτα και πίσω.

- Περίμενε! - Ο Όλεγκ λαχανιάστηκε, πηδώντας στο ένα πόδι και σφίγγοντας το Velcro στο αθλητικό του παπούτσια.

Κεφάλαιο 2. Στον Καίσαρα - τι είναι του Καίσαρα

Ρωμαϊκή αυτοκρατορία , Κωνσταντινούπολη. 858 μ.Χ.

Τώρα αυτός, η Βάρντα, είναι έφιππος. Απλά που να πηδήξεις;..

Ο Βάρντα σταυρώθηκε νωχελικά στο ναό και σκέφτηκε: δεν είναι καιρός να ανανεωθεί;

Τόσο η Αγορά του Ταύρου, γεμάτη πυκνά με αρχαία αγάλματα, όσο και η Αγορά του Κωνσταντίνου ήταν απλά σμήνη από κόσμο. Το πλήθος κύλησε γύρω από τη Βάρδα, επιδεικνύοντας μια διατομή της κοινωνίας - ανταλλακτήρες και έμποροι, μάγειρες και οικονόμοι, μεροκαματιάρηδες και μεγαλόστομες νεροφόρες, δημοτικοί σκλάβοι καθαριστές και αλήτες ζητιάνων, επιχειρηματίες αξιωματούχοι, σημαντικοί φρουροί, έξυπνοι κλέφτες, κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης και επισκέπτες της πόλης - με τα πόδια, με άλογο, με γαϊδούρια που οδηγούν μια καμήλα... Μυρμηγκοφωλιά.

Από το Φόρουμ του Ταύρου μέχρι το ίδιο το Μίλιο, απ' όπου ξεκινούσαν τόσο τα Μέσα όσο και όλοι οι δρόμοι της αυτοκρατορίας, εκτείνονταν οι βασιλικές στοές, που στέγαζαν τα καταστήματα των Αργυροπρατών κοσμηματοπωλών και τα εργαστήριά τους. Η περιοχή αυτή ονομαζόταν Αργυροπράτιο. Και το Μέσα κυλούσε ήδη στο στόμα του - Πλατεία Αυγουστέων, στολισμένη με άγαλμα της Αγίας Ελένης Αυγούστα. Και εδώ ήταν η πηγή κάθε είδους εξουσίας. Η Γερουσία αντιμετώπιζε το φόρουμ από τα βόρεια - η κιονοστοιχία της ποδοπατούσε έναν λόφο από τον οποίο κατέβαιναν φαρδιά σκαλοπάτια. Στη νότια πλευρά του φόρουμ, τα λουτρά του Ζεύξιππου ήταν εντυπωσιακά με την πολυτέλεια και το μέγεθός τους. Η πλατεία ήταν κατάμεστη από όλες τις πλευρές από αρχιτεκτονικές απολαύσεις - την κατοικία του πατριάρχη, την εκκλησία της Αγίας Σοφίας, την Κεντρική Πύλη του Ιπποδρόμου και το Μεγάλο Αυτοκρατορικό Παλάτι. Και δίπλα στη βιβλιοθήκη καθόταν σταθερά ένα σκοτεινό γκρίζο κτίριο με κολώνες - το αρχηγείο του επάρχου της πόλης, ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, ο οποίος για κάποιο λόγο ήταν σίγουρος ότι ήταν το δεύτερο πρόσωπο στην αυτοκρατορία μετά τον αυτοκράτορα. Βλάκα... Και εδώ είναι! Ο «μεγαλοπρεπέστερος και επιφανέστερος» έπαρχος Νικήτας Ορίφας κατέβηκε τα μαρμάρινα σκαλοπάτια προς το άρμα-καρούχα του, που το έσερναν λευκά άλογα - το μοναδικό άρμα σε ολόκληρη την πόλη. Τέτοιο είναι το προνόμιο του επάρχου. Ο Νικήτα περπατούσε μεγαλοπρεπώς, με αξιοπρέπεια, πολύχρωμα παπούτσια έβγαιναν από κάτω από τις πτυχές της λευκής του ρόμπας: ένα κόκκινο παπούτσι στο αριστερό του πόδι, ένα μαύρο στο δεξί. Σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, μόνο ο έπαρχος και κανείς άλλος δεν μπορούσε να φορέσει τέτοια παπούτσια. «Μακάρι να παραπατούσες», ευχήθηκε η Οριφέ Βάρντα, αλλά η επιθυμία του δεν εκπληρώθηκε.

Ένα πολύγλωσσο πλήθος συνωστίστηκε γύρω από το Augusteon προς όλες τις κατευθύνσεις - οι άνθρωποι έμοιαζαν αμέσως χαμένοι και δεν ήξεραν πού να πάνε. Ένας φρουρός του Varang-Russ περικύκλωσε τον Varda, απωθώντας το πλήθος ούτε καν με τη δύναμη των μυών του, αλλά με τη δύναμη του φόβου. Οι Varangs ήταν φοβισμένοι και σεβαστοί εδώ - η γη δεν είχε ακόμη γεννήσει τους καλύτερους μαχητές, τόσο τρελά γενναίους, ισχυρούς και έμπειρους στον πόλεμο. Δεν είχαν όμοιο ούτε με τα πόδια ούτε στη θάλασσα. Επικίνδυνοι και οι Παχινακίτες-Πετσενέγκοι, αλλά παλεύουν αριθμητικά. Οι Ρώσοι είναι ανώτεροι από τον εχθρό σε δεξιότητες. Κι αν, Θεός φυλάξοι, ο βασιλιάς τους φτιάξει μια μέρα στόλο και μαζέψει στρατιωτικές διμοιρίες σε λεγεώνες, συγκολλημένες από σιδερένια πειθαρχία... Κανείς δεν θα αντισταθεί τότε! Κανένα βασίλειο. Όλες οι πόλεις θα πέσουν και όλα τα έθνη θα υποταχθούν.

Η Βάρντα κατέβηκε μπροστά από το Χάλκα, τη μεγάλη είσοδο του Μεγάλου Παλατιού, όπου οδηγούσαν πύλες από σφυρήλατο χαλκό. Οι ψηλές μαρμάρινες στήλες του Χάλκα, ο τρούλος του σε τέσσερις καμάρες, η επιχρυσωμένη οροφή από μπρούτζο - όλα υποτίθεται ότι ταπείνωσαν τον ξένο, έδειχναν στον βάρβαρο το μεγαλείο της αυτοκρατορίας, συγκλονίζουν τον άγριο ήδη στον προθάλαμο των «Ιερών Θαλάμων». όπως ονομαζόταν το παλάτι του αυτοκράτορα.

Ο Βαράνγκς πάτησε δυνατά πίσω τους, χτυπώντας την πανοπλία τους. Ο Καίσαρας βγήκε στη Μηλιά - μια τεράστια τετράγωνη αυλή που μοιάζει με φόρουμ ανάμεσα στη Χάλκα και τον ναό της Αγίας Σοφίας. Δίπλα στον τρούλο, που στηριζόταν σε τέσσερις καμάρες - την αφετηρία των ρωμαϊκών μονοπατιών - στεκόταν ένα έφιππο άγαλμα υψωμένο από επτά μαρμάρινα σκαλοπάτια. Ντυμένος με τόγκα, με φτερά παγωνιού στο κεφάλι, ο Ιουστινιανός, ο οικοδόμος της Σόφιας, κάθισε σε ένα άλογο. Στο αριστερό του χέρι είχε μια σφαίρα στεφανωμένη με σταυρό και ο αυτοκράτορας άπλωσε το δεξί του χέρι προς τα ανατολικά. Η Βάρντα διάβασε την επιγραφή που ήταν σκαλισμένη στο βάθρο: «Ο κακός ταπεινώνεται μπροστά του, αλλά δοξάζει αυτούς που φοβούνται τον Κύριο» και γέλασε. Παραδίδοντας το άλογο στον στάβλο που είχε τρέξει, ο Βάρντα τέντωσε τα άκρα του και περπάτησε αργά γύρω από τη Χάλκα, χωρίς να δώσει σημασία στους πολυάσχολους επαρχιώτες που έκαναν ουρά στην πύλη με τη χάλκινη εικόνα του Σωτήρα. «Είναι το ίδιο πράγμα παντού, το ίδιο πράγμα...» συνέχισε τις σκέψεις του ο Βάρντα. Οι καλλιτέχνες μας ζωγραφίζουν μόνο μια ατελείωτη σειρά αυτοκρατόρων, επίσημων και απρόσωπων. Πανηγυρικά απρόσωπη. Απρόσωπη και πανηγυρική. Δεν υπάρχει πια ομορφιά, αλλά οι πτυχές των ρούχων στα αγάλματα, τα χτενίσματα και κάθε είδους ασήμαντοι συνδετήρες απεικονίζονται τακτοποιημένα και προσεκτικά. Ο Λύσιππος, ο Φειδίας, ο Πραξιτέλης σμίλεψαν ποιήματα. Ρωμαίοι γλύπτες συνέταξαν ένα πρωτόκολλο. Κουνώντας πένθιμα το κεφάλι του, ο Βάρντα ξεκλείδωσε τη βαριά σιδερένια πόρτα και μπήκε σε μια στρογγυλή αίθουσα με δάπεδο από μωβ και κίτρινο μάρμαρο. Το μωσαϊκό κάτω από τον τρούλο απεικόνιζε τον Ιουστινιανό και τη Θεοδώρα, αυλικούς με τελετουργικές ενδυμασίες και τον διοικητή Βελισάριο, τον εραστή της όμορφης Θεοδώρας, αλλά ο Βάρδας δεν σήκωσε καν το κεφάλι - η μονότονη πολυτέλεια γινόταν βαρετή.

Ανοίγοντας τις μπρούτζινες πόρτες, η Βάρντα βγήκε σε έναν δρόμο γεμάτο με κολώνες και περπάτησε μέσα από τις αυλές στις οποίες άνοιγαν οι στρατώνες. Εδώ ζούσε η τιμητική φρουρά του αυτοκράτορα. Οι πολεμιστές φορούσαν λευκούς χιτώνες και χρυσά κράνη με κόκκινα φτερά και στις επίχρυσες ασπίδες τους έγραφαν: «Ιησούς Χριστός». Αν και... η Βάρντα χαμογέλασε. Η λέξη «πολεμιστές» πρέπει να μπει σε εισαγωγικά. Οι πολεμιστές περπατούν από πίσω του - σιωπηλά, αυστηρά warangs. Και αυτά τα... κοκόρια κάνουν καλό μόνο για παρελάσεις.

Ο δρόμος έφτασε σε τρεις πόρτες με επένδυση από ελεφαντόδοντο. Η Βάρντα άνοιξε τη μεσαία και μπήκε στην πρώτη αίθουσα του θρόνου, σκεπασμένη με πολύτιμα χαλιά. Ακολούθησε το Golden Hall - Chrysotriclinium. Οι πόρτες που οδηγούσαν σε αυτό ήταν χυτές από ασήμι. Ή μήπως το σφυρηλάτησαν. Ο θόλος και οι τοίχοι ήταν διακοσμημένοι με μωσαϊκά σε χρυσό φόντο και ογκώδεις κουρτίνες μπροκάρ κρέμονταν απέναντι από την είσοδο. Πόσα χρήματα σπαταλήθηκαν για όλα αυτά, αλλά ποιο είναι το νόημα;…

Η Βάρντα περπάτησε για πολλή ώρα. Μέσα από γκαλερί, στοές, στρογγυλές, τετράγωνες και πολυγωνικές αίθουσες. Άλλες είχαν κολώνες από πράσινο μάρμαρο, άλλες από κίτρινο και άλλες από ημιδιαφανές όνυχα. Πέρασε δίπλα από ένα σιντριβάνι από ασήμι, δίπλα από ένα τερατώδες βάζο από καθαρό χρυσό, δίπλα από μια λίμνη από ίασπη. Έχοντας κατέβει στο πάρκο και περπάτησε γύρω από τον θάλαμο του Πορφυρίου - τον αυτοκρατορικό θάλαμο μητρότητας με πυραμιδική στέγη και τοίχους επενδεδυμένους με πανάκριβη μοβ πέτρα, η Βάρντα κατέβηκε τα σκαλοπάτια από γρανίτη μέχρι την προβλήτα του αυτοκρατορικού λιμανιού του Βουκολέων. Κοντά στο ίδιο το νερό υπήρχε ένα γλυπτό που έδωσε το όνομά του στον κόλπο - ένα δασύτριχο πέτρινο λιοντάρι βασανίζει έναν πέτρινο ταύρο που βρυχάται. Καμπύλες γρανιτένιες προβλήτες, στολισμένες με αγάλματα, αγκάλιαζαν τα μανδράκια - τον κουβά του λιμανιού. Οι προβλήτες κατέληγαν σε πύργους, από τους οποίους άνοιγαν οι πύλες του λιμανιού και κλειδώνονταν με αλυσίδες.

Πέντε βάρκες με varangs ταλαντεύονταν στο ήρεμο νερό - χαριτωμένα «μονόξυλα», όπως τα αποκαλούσαν οι Ρωμαίοι, «μονόδεντρα». Το ονόμασαν με πολύ φθόνο και ζήλια - οι Βάρανγκ έφτιαχναν την καρίνα μιας βάρκας από ένα δέντρο, κι ας εκτεινόταν σε μήκος πενήντα βήματα. Τέτοια τεράστια δέντρα δεν φύτρωναν στα δάση της αυτοκρατορίας... Υπήρχε ένας άλλος λόγος για φθόνο - οι Βάραγκ ήξεραν πώς να λυγίζουν ξύλα για κορνίζες. Οι Ρωμαίοι - εκείνοι οι αρχαίοι παγανιστές Ρωμαίοι - διέθεταν επίσης αυτή την ικανότητα. Αλλά οι χριστιανοί Ρωμαίοι έχασαν αυτό το μυστικό, ξέχασαν... Και χτύπησαν τριήρεις από χωριστά κομμάτια, χρησιμοποιώντας καρφιά. Υπάρχει μια παρηγοριά - στις ογκώδεις, άσχημες, αργοκίνητες τριήρεις υπάρχουν σίφωνες, που φλέγονται από «ελληνική φωτιά»...

«Υπηρέτησες καλά τον βασιλέα», είπε η Βάρντα επίσημα, «και θα ανταμειφθείς γενναιόδωρα».

Ο Ασμούντ υποκλίθηκε με αξιοπρέπεια.

«Εσύ, άρχοντα», συνέχισε ο Καίσαρας, «έχεις δικαίωμα έξι λίτρων χρυσού ανά έτος υπηρεσίας». Υπηρέτησες ακριβώς τρία χρόνια, συνολικά δεκαοκτώ λίτρα! Κάθε πολεμιστής στην ομάδα σας παίρνει ένα λίτρο χρυσού το χρόνο, συνολικά τρία λίτρα ανά άτομο.

Γύρισε και έκανε ένα σημάδι. Οι υπάλληλοι έσυραν γρήγορα βαριές δερμάτινες τσάντες μέχρι τις σκάλες. Οι Varangs φλυαρούσαν χαρούμενα, ανέλαβαν το πολύτιμο φορτίο και το μετέφεραν στο πλοίο.

«Αντίο, άρχοντα», είπε η Βάρντα ευθαρσώς. - Με την ευλογία του Θεού!

Ο Ασμούντ υποκλίθηκε ξανά και ανέβηκε στο σκάφος. Οι μανδράκια πύλες έτρεμαν και άρχισαν να ανοίγουν, αλλά η Βάρντα δεν παρακολούθησε την αναχώρηση ως το τέλος. Ανέβηκε στο παλάτι του Μπουκολέων και πήγε στο δωμάτιό του. Ένα μεγάλο παράθυρο με μπρούτζινο σκελετό, τζάμι με θολό τζάμι, ήταν ανοιχτό. Το αεράκι φύσηξε βαριές κουρτίνες από ακριβές ίνες. Ο Βάρντα πήγε στο παράθυρο και ακούμπησε τους αγκώνες του στο μαρμάρινο περβάζι του παραθύρου.

Αριστερά, ο τρούλος του Τρικόνχου έλαμπε χρυσός· δεξιά, προεξείχε ο μαρμάρινος προθάλαμος του αυτοκρατορικού λουτρού. Και μπροστά, πίσω από την απόρθητη κορυφογραμμή των τειχών, ο Βόσπορος άστραφτε και λαμπύριζε. Οι φούντες των κυπαρισσιών στις ασιατικές ακτές ήταν ευδιάκριτες. Μια ισχυρή τριήρης περνούσε κατά μήκος της γαλάζιας επιφάνειας του νερού, αντανακλούσε μέσα της σαν σε καθρέφτη, κουβαλώντας ταυτόχρονα διακόσια κουπιά. Και πέντε βάρκες πέταξαν προς το μέρος της, απλώνοντας τα ριγέ πανιά τους - οι Βαράνγκ πήγαιναν βιαστικά στο σπίτι.

Βαλέρι Μπολσάκοφ

Ξίφος του Προφητικού Όλεγκ. Ξιφομάχος από το μέλλον

Κεφάλαιο 1. Προφητικό όνειρο

Ρωσία, Αγία Πετρούπολη. 2007

Ο Onuphry, διαισθανόμενος τον ιδιοκτήτη, φώναξε αισχρότητες.

- Τώρα αμέσως! – γάβγισε ο Όλεγκ.

Ο Onufriy νιαούρισε με την έννοια ότι ναι, το ξέρουμε το θέμα, στεκόμαστε σε αυτό.

- Σκεφτείτε το πνευματικό, ζώο! – Ο Όλεγκ νουθέτησε τη γάτα, προχωρώντας προς την κουζίνα.

Ενώ ο Όλεγκ πλενόταν, ξυριζόταν και ντυνόταν, η γάτα κατάφερε να φάει τα πάντα καθαρά.

«Θα τα καταφέρεις», μουρμούρισε ο Όλεγκ, καθισμένος σε ένα σκαμπό. - Πρέπει να πιάσουμε ποντίκια!